VERA MAZZOTTA

F. Dolman per The Woman’s World a cura di Oscar Wilde

Una ventina di anni fa, la società inglese fu sorpresa dall’apparizione di una giovane donna che suonava il violino in pubblico: Mrs Grundy guardò di traverso e certamente molte altre brave matrone, cominciarono a chiedersi dove volessero arrivare le ragazze, ritendo poco adatte a loro biciclette e tennis.

Da allora, molto è accaduto nel mondo delle donne. La donna violinista che ha sfidato il severo pregiudizio insulare contro le ‘female fiddlers’ è diventata ora una star di prima grandezza nel firmamento musicale londinese; beniamina dell’Alta Società londinese ora, al crepuscolo di un giorno invernale, nella sua casa di Lindens Garden, inizia la nostra conversazione sorridendo nell’alludere a questo pregiudizio di autre temps e autres moeurs, di altri tempi e altri costumi.

–Quando giunsi a Londra per la prima volta, su consiglio di Vieuxtemps e Joachim, fui sorpresa dallo scoprire che era considerato inadatto, anzi, sconveniente che una donna suonasse il violino. In Germania la cosa era invece alquanto più comune e non sorprendeva minimamente. Io non riuscivo a capire, mi sembrava così assurdo, il motivo per cui qui la gente la pensasse così diversamente. Ogni volta che in Società sento una giovane donna accordare il violino, penso al mio primo concerto e alla curiosità piena di rimprovero con cui la gente inizialmente considerava il mio suonare.

Per molto tempo, in qualunque città andassi non potevo evitare di notare lo sguardo curioso e stano di coloro che venivano ad ascoltare. Ovviamente, ora le cose sono molto diverse, oserei dire che ci sono più giovani donne che suonano il violino in Inghilterra che in Germania. Per questo, aggiunge maliziosamente Lady Hallé, io credo che tutti noi violinisti godiamo di una maggiore considerazione. Un tempo infatti, portare il violino con sé era proprio motivo di disprezzo. (riferimento alla fama di saltimbanchi e girovaghi che avevano pregiudizialmente i violinisti) Vieuxtemps e Grieg, ma anche altri, dicevano che non si sarebbero mai sognati di portarsi dietro il loro strumento.

-Cosa ci può raccontare, Lady Hallé del suo debutto londinese

-Come ho detto, non sarei potuta venire se non fosse stato per l’interessamento di Vieuxtemps, uno dei miei migliori amici. Era già aprile quando arrivai e presentai la mia lettera di presentazione a Chappel. La stagione era già avanzata e rimanevano pochi concerti. Tuttavia la Philarmonic Society stava organizzando gli ultimi e mi offrì un ingaggio. La data più vicina che mi offrivano era a luglio con un cachet di sole 5 ghinee ed io non avevo intenzione di attendere così a lungo per una sola apparizione. Così tornai a Parigi con grande disappunto di Vieutemps che attribuì la cosa al pregiudizio inglese e che disse che dovevo solo essere ascoltata perché le cose andassero bene. Con grande generosità, fece uno scambio di date lasciandomi il suo concerto fissato ad inizio maggio e prendendo lui la data che veniva offerta a me. La Philarmonic Society chiese il concerto di Mendelssohn ma io ero ansiosa di scegliere invece qualcosa tra i brani di Vieuxtemps per ringraziarlo della sua gentilezza. Sebbene il pubblico fu stupito dal vedere una donna concertista ebbi un’ottima accoglienza e la Philarmonic Society fissò per me un’altra data per la quale si erano ritrovati con un solista mancante.

E mentre Lady Hallé parla, cala la sera cosicchè riesco a malapena a percepire l’ironia giocosa che si stampa sul suo volto mentre ricorda quei giorni. Ma nel mezzo della nostra conversazione, una cameriera entra per accendere una grande lampada dorata dai vetri scintillanti di rosa.

La lampada emette un bagliore caldo e dorato tutt’intorno illuminando le fattezze che ogni amante di musica ben conosce e rivelando una donna vestita con un abito di casa, di seta a grandi quadri scuri. Nel resto della stanza della musica non c’è che una luce soffusa, quasi religiosa che ben si adatta alle immagini del Cristo  e della Vergine Maria che si trovano sul caminetto e subito attirano lo sguardo, piccoli segni della fede di Lady Hallé e del suo credo.

Tra i drappeggi in in ombra, color fragola e la tappezzeria colorata, due oggetti spiccano chiaramente, il pianoforte a coda di ebano lucido e una grande partitura che Sir Charles e Lady Hallé hanno appena suonato in concerto ancora appoggiata al leggio e un grande ritratto ad olio che come immaginavo e poi è stato confermato da Lady Hallé, era di suo figlio maggiore vestito da Cavaliere per un ballo in maschera, un cavaliere antico.

-E da allora siete stata in Inghilterra abbastanza ininterrottamente, continuo io riprendendo la conversazione.

-Era la delizia di noi bambini poterci sedere nella cappella dell’organo per ascoltare la musica. Come sapete, nelle cattedrali cattoliche è consuetudine cantare le messe con l'accompagnamento d'orchestra. Ricordo che da bambina provavo un grandissimo piacere nell’ascoltare il suono del violino e quando mio padre portò un piccolo violino a mio fratello maggiore fui invidiosa della sua fortuna. Quanto avrei voluto anche io avere un violino tutto mio! Inizialmente mio padre non voleva che mio fratello mi lasciasse il suo violino temendo che potessi usarlo come un giocattolo ma quando scoprì che io riuscivo a suonare meglio di lui allora mi diede un altro strumento. In seguito, andai a Vienna e quindi Jansa che fu l’unico ad insegnarmi, mi ascoltò. Fu Jansa, che è vissuto molti anni in Inghilterra pur essendo poi morto a Vienna, che mi organizzò un concerto e nulla lo avrebbe mai potuto soddisfare di quanto suonavo sebbene avessi solo 6 anni. Jenny Lind, cantante all’apice della fama, era presente a quel concerto. Suonai un concerto di De Beriot e da allora fino ad oggi, senza alcuna interruzione o alcuna sessione di studio, ho suonato ininterrottamente in pubblico. 
Da Vienna ci siamo spostati visitando tutte le maggiori città della Germania e della Russia. A Parigi mi sono fermata due anni suonando nelle Stagioni di Pasedeloup e in vari altri concerti.

- E’ stato allora che ha cominciato a frequentare Sir Charles Hallé?
-Si, sono passati venti anni dalla nostra prima partnership musicale. La prima volta che suonò con mei trovai che mai sino ad allora ero stata cosí ben accompagnata al pianoforte.

-   Lady Hallé, avete dei compositori che preferite?
-  Non credo di averne. Tra i moderni amo  Dvorak, Schumann, Rubinstein e Brahms. Ma oramai ho suonato davvero ogni cosa. Non puoi scegliere sempre i brani che vuoi. In molte città è necessario che i programmi siano più accessibili

Nel mio prendere in mano una bella fotografia di Alexandra, Lady Hallé mi raccontta che la sua amicizia con la Regina del Galles è iniziata ben prima che sposasse Norman, un musicista svedese, e prima che sua Altezza Reale si fidanzasse con l’Erede al trono.
 Lady Hallé mi mostra poi un’altra foto scattata a Dublino 4 anni fa nella quale Alexandra veste la Cappa di Dottore in Musica.

- Sia la Regina che la Principessa sono state molto gentili. La Principessa è venuta molte volte qui, mia ospite. Lo scorso anno per esempio, quando diedi una cena in onore di Madame Schumann che era a Londra, le chiesi se volesse essere presente e rispose:   
Certamente, non sono forse ora un Dottore in Musica?

La sorella di Lady Hallé, Miss Olga Néruda, insegna pianoforte alle figlie della Principessa del Galles motivo per cui è spesso a Marlborough Home. Con grande disappunto della Principessa, nessuna delle sue figlie ha rivelato un talento verso lo strumento di Lady Hallè e che tanto incanta le regali orecchie. Degli altri membri della famiglia Nèruda si può dire che la sorella maggiore, Amaliè , è una pianista capace ma non particolarmente nota e suo fratello Franz. Il fratello del cui violino Lady Hallè era particolarmente invidiosa, un noto violoncellista. Con questa generazione, i principi di ereditarietà che Galton ha reso noti, sembrano essersi esauriti.
 
Il figlio di Lady Hallè, il Cavaliere senza macchia della foto, dipinge un pochino ma non suona.

-      Quel piccolo violino, dice Lady Hallé, triste, alludendo alle sue gioie infantili, spero un giorno di averlo indietro. Alla morte di mio padre venne dato ad un vecchio amico di famiglia. Ora quel vecchio amico è morto ed ho scritto pregando di farmi riavere indietro quel violino. In qualche modo è per me più prezioso del mio Stradivari.

-      Il vostro Stradivari ha una storia?

-      Una storia molto breve in verità, sebbene sia considerato uno degli Stradivari più perfetti ancora in circolazione. Appartenne ad Ernst a cui fu presentato da un ammiratore e collezionista inglese di violini antichi. Io ero molto ansiosa e desiderosa di possedere uno Strad così, quando sentii he questo strumento era stato messo in vendita da un noto collezionista di Edimburgo, non conoscendo come suonasse, ottenni il permesso di suonarlo una o due volte in concerto. Una sera suonai dal vecchio Lord Dudley, non l’attuale, e c’era anche sua Altezza il Principe di Edimburgo. Fu molto attratto dal violino e disse che se io non avessi comprato quello strumento, lo avrebbe fatto lui. Ridendo dissi che sarebbe stato davvero ingiusto visto che aveva già uno Stradivari così bello. Lord Dudley allora propose di acquistare per me quello Strad come in effetti avvenne.

Durante la nostra conversazione Lady Hallé aveva accarezzato e rimproverato alternatamente due Skye-terriers che ella aveva chiamato Dolly e Winzi.  Winzi accompagna spesso la sua padrona ai concerti a Londra e fuori. Lady Hallé osserva:

-   Ogni volta che a casa accordo il violino, Winzi ulula ma la sera, nella stanza degli artisti, anche se ci sono dozzine di violini che stanno accordando, rimane tranquillo, quasi consapevole che si tratta di un concerto.

Nel suo amore per i cani e la vita familiare Lady Hallé manifesta due tratti tipicamente inglesi ma prima di lasciarla alla fine della nostra conversazione, ho avuto prova di un altro, la sua devozione al  tè delle cinque. Ho anche capito che sebbene nella sua sfera di competenza sia una pioniera del ‘Movimento femminile’ tuttavia non è tra le sue più ferventi sostenitrici e con  divertente foga nega ogni volta, ogni desiderio di accesso al voto.

Donna  le cui corde vibrano con un tocco di genio insieme alle proprie, membro onorato di una compagnia brillante come quella di  Joachim, Rubinstein, Mme. Schumann, e Sarasate, padrona di una casa in cui  cultura e rango di Londra si dilettano a riunirsi - in poche parole, Regina della Musica, Lady Hallé è uno splendido esempio del genio emancipato del suo sesso, pieno di rimprovero per il passato ma di speranza per il futuro.