E.2936-1903. Page from ‘Russian Art Sheets’ or ‘Russian Art Gazette’, published by Georg Wilhelm Timm, also known as Vasily Fyodorovich Timm, 1850s. Portraits from a concert.
Dopo i grandi successi dei Fratelli Néruda a Londra nel 1849, la famiglia rientra a Vienna, città eletta come residenza sin dal 1845 ma la situazione è alquanto difficile, i disordini del 1848 hanno avuto un impatto negativo sulla vita musicale della città: l’imperatore nega i sussidi al Musikverein che rimarrà chiuso per tre anni, e anche il Conservatorio risente di questa situazione, per questo motivo i Néruda decidono di tornare nella città natale, Brno. Ma la famiglia è in costante accrescimento e i guadagni non bastano a mantenere i due genitori e gli oramai 6 figli. Josef sa che deve cambiare completamente zona per cercare concerti redditizi.
SAN PIETROBURGO 1850
Tutto sommato, la Russia era stata ben poco colpita dai disordini, per cui, ottenuti i passaporti, cosa che costò diversi mesi di attesa, Josef si diresse ad Est, verso San Pietroburgo, la città che da sempre aveva accolto e fatto arricchire ben più di un musicista, avida di apertura, di Arte e di musica occidentale ritenuta superiore a quella dei ( Grandi ) musicisti russi che, tuttavia, provenendo da strati sociali più bassi, stentavano ad essere riconosciuti in patria quali gli artisti che erano! La Russia era vista dai musicisti dell’Ovest come una sorta di Eldorado. Tante erano le occasioni di concerto: i teatri, i Conservatori, i club , le case private, la corte e c’è Vieuxtemps che proprio in quegli anni si trovava in Russia. I concerti erano tanti e tanti gli artisti che vi arrivarono per esibirsi nella stagione del 1850/1851: i biglietti messi in vendita per il giorno del concerto la mattina presto, alle sei del pomeriggio erano già esauriti. Josef, da imprenditore, dote che passerà a Wilma, sa benissimo che, essendo privi di raccomandazione, sosterranno il rischio di fare un viaggio inutile, inoltre, non può portare Vicktor già sofferente per la tubercolosi che lo ucciderà, proprio in Russia, l’anno successivo, tuttavia lo affronta con la sua solita tenacia creando un percorso, anche di concerti, che va da Brno a Praga, Berlino, Danzica, Konigsberg, Tisit, Riga e, finalmente, Pietroburgo. La situazione non è facile, la concorrenza è tanta e il pubblico saturo, pieno di aspettative e desideroso di novità:
Anche a San Pietroburgo i concerti hanno raggiunto un punto culminante alla fine della stagione di Quaresima, spesso due o tre nello stesso giorno. Si sono particolarmente distinti: il concerto sinfonico del famoso violinista Alexis Looff, che è capo dell’orchestra imperiale e contemporaneamente generale nell’esercito, divenuto abbastanza noto nel mondo musicale grazie al suo inno russo; il grande concerto tenuto dal maestro di cappella Baveri dell’opera italiana, in cui è stata eseguita anche la grande sinfonia “Romeo e Giulietta” di Hector Berlioz; inoltre i concerti dei fratelli Neruda e dei fratelli Wieniawski, poi il concerto del veterano Louis Maurer, i quattro concerti affollati del pianista Schulhoff e infine il brillante concerto di addio della signora Nissen-Saloman, che è stata il fiore all’occhiello della maggior parte dei concerti e ha saputo mantenere il favore del pubblico in modo intatto; l’artista congedata con tempeste di applausi è già arrivata a Mosca e prevede di viaggiare via Odessa verso Costantinopoli per continuare i suoi trionfi anche nel sud. ( Illustrirte Zeitung 3 maggio 1851). Solo a Konigsberg le sorelle Neruda si esibiscono 11 volte in poche settimane:
Le sorelle Neruda hanno festeggiato i loro trionfi più splendenti degli ultimi anni qui a Königsberg; hanno tenuto 8 concerti al teatro, con un crescente successo e spesso con il teatro completamente pieno. È ovvio che la violinista ha avuto la maggior parte del merito. Anche a San Pietroburgo hanno ottenuto un enorme successo, e sarà difficile per Milanollo superare la sua rivale. (Berliner Musikzeitung 4 giugno 1851)
E Wilma, fa la sua parte, incantando il pubblico:
Per aver parlato dei fratelli Wieniawski, non ho ancora finito con la gioventù musicale e fenomenale; mi resta ancora le sorelle Neruda, due giovani, di cui la maggiore è pianista e la più giovane è violinista. Amélie Neruda è una pianista dallo stile puro ed elegante. Non suona né più lentamente né meno forte rispetto alla maggior parte dei pianisti moderni e avrebbe sicuramente il successo che merita se non si esibisse accanto a sua sorella, il cui talento superiore la eclissa se invece delle composizioni di Waldmuller e Kittl, che costituiscono quasi esclusivamente il suo repertorio, scegliesse opere di maggior valore. Tuttavia, va riconosciuto che con il suo accompagnamento veramente distinto, Amélie Neruda contribuisce notevolmente al grande successo di sua sorella. La piccola Wilma non è affatto un essere gracile e malaticcio come la maggior parte dei bambini prodigio il cui volto pallido e magro attesta le lunghe ore di sofferenza che la loro precocità ha comportato; no, appena Wilma appare con il suo volto fresco e allegro, appena fa il suo inchino in cui la grazia della giovane donna si mescola all’impertinenza del bambino, si capisce che non ha mai dovuto soffrire dalla fatica del lavoro. Il talento di Wilma si sposa perfettamente con il suo portamento. Con una sicurezza e una precisione che raramente vengono meno, esegue le più grandi difficoltà; pronuncia le frasi in modo eccellente, sebbene a volte acceleri troppo il movimento; il suo canto è grazioso ed espressivo e il suono che emana dal suo violino è di una grande ampiezza; in poche parole, la piccola Wilma, all’età di dodici anni, è già una grande virtuosa. Ma è più di questo: ciò che la distingue dai bambini prodigio ordinari è il carattere sincero e naturale che, lontano sia dalla perfezione puramente meccanica che dalla sensibilità prematura, porta il sigillo di una perfetta salute morale e fisica. Ecco perché questa bambina sorridente, che sembra suonare più per il proprio piacere che per quello degli ascoltatori e che è arrivata qui senza alcuna lettera di raccomandazione, è riuscita a ispirare al nostro pubblico un entusiasmo che, durante i sette concerti dati dalle sorelle Neruda, non ha mai vacillato. Wilma ha ottenuto il maggior successo con le composizioni di Bériot e soprattutto con le variazioni burlesche su un’aria tedesca (una spiritosa imitazione del Carnevale di Venezia) di Mildner.
Certamente, che in pubblico fossero sorridenti e sicuri lo possiamo crede ma non che non ci fosse lo stress, la stanchezza, la pressione anche del confronto. In ogni caso, le sorelle Nèruda vengono ripagate da successo con tanto di corona di alloro e denaro, tanti rubli, e anche dal dono di preziosi gioielli da parte dello Zar.
Fu durante uno di questi concerti presso il Gentry Club che accadde un incidente con i fratelli Wieniavsky, in particolare con il diciassettenne e focoso violinista
Vieuxtemps, che era presente a quel concerto, diede alla dodicenne Wilma Neruda un mazzo di fiori e il pubblico scoppiò in una grande ovazione: forse un sentimento panslavo che affiorava alla vista di una giovane violinista ceca e di un giovane violinista polacco quasi a simboleggiare una sorta di unione anche tra popoli spesso ostili tra di loro. Fu in realtà solo una semplice cortesia ma Wieniawsky, irritato dal trionfo di Neruda, sgarbatamente volle dimostrare la sua superiorità, insistendo che era lui il miglior violinista del mondo, volle provarlo, salì sul palco e riprese a suonare. Alcuni spettatori allora salirono sul palco per rimproverarlo ma Wieniawski minacciò con il suo archetto una guardia russa intimandole di tacere. Insultare un generale nel Regno di Nicola I non era cosa da poco ma il giorno dopo, il potentissimo Governatore Generale, Zakrevsky – famoso come amministratore prepotente – ordinò semplicemente a Wieniawski di lasciare Mosca entro ventiquattro ore: una reazione quindi moderata ed un piccolo scandalo che non fece alcun danno alla carriera di Wieniawski che, nonostante occasionali scatti di temperamento, divenne un habitué delle serate musicali della Granduchessa Elena Pavlovna e del Granduca Konstantin. Il prestigio di Wieniawski come virtuoso internazionale lo protesse dalle regole usuali e negli anni ’60 ottenne la nomina a Violinista di Corte e di Professore al Conservatorio di San Pietroburgo prima di assumere l’incarico a Bruxelles. Non solo, Wilma e WIeniawsky, probabilmente, avranno anche sorriso di questo incidente da adolescenti che avrebbe potuto anche risolversi peggio, perchè Wilma continuò per tutta la vita a suonare molte delle composizioni del Polacco, invitato a suonare anche a Manchester e a Brno, che le dedicò la Giga op. 23 composta nel 1876. Wilma mantenne anche rapporti con Josef Wieniawsky come è evidente da alcune lettere, probabilmente con l’intenzione di mettere in repertorio alcune sue composizioni.
Dopo il rientro a maggio del 1851, Josef decide di portare nuovamente i figli in Russia l’anno successivo con l’idea di stabilirsi a Pietroburgo per un periodo di tempo più lungo e da qui fare poi tappa per altre città.
Purtroppo il secondo viaggio in Russia si concluse bruscamente con la morte, il 28 aprile, di Victor, per emorragia, dicono i giornali, il che fa pensare, ad un aggravarsi della tubercolosi. Non c’era solo la fatica dei viaggi e gli alloggi fatiscenti o le ore di studio, chi può immaginare cosa provavano Amalie come Vicktor, spesso indicati come meno talentuosi, di fronte alla facilità con cui la sorella minore Wilma, affrontava il violino. Col permesso dello Zar, il corpo del sedicenne fu trasferito a Brno. Josef, preso il Piroscafo da Stettino, con una carrozza da Varsavia, tornò a Brno: era il 19 luglio del 1852, giorno del compleanno del ragazzo Forse Josef decise di lasciar respirare per qualche tempo i ragazzi per dar loro modo di riprendersi dalla perdita. Ma poi, la musica e soprattutto le necessità economiche tornarono a bussare alla porta e l’autunno del 1852 si ripartì di nuovo, come sempre, stavolta per la Polonia.
Da questo momento ad Amalie, Wilma e Marie si aggregherà anche il giovane Franz passando dal violino al violoncello
L’infanzia della Wilma Neruda. La violinista che conobbe Sherlock Holmes ricostruita attraverso la lettura e traduzione di tutte le testimonianze d’epoca.
Wilma Neruda, Vilhelmina Maria Franziska Neruda ma anche Nerudová Vilemína che poi è diventata, in virtù del primo matrimonio, Norman-Neruda e, del secondo, Lady Hallé.
Tanti nomi, traslitterati in modo diverso a seconda del luogo in cui la grande musicista vittoriana, ha vissuto, una cosa questa che la accomuna al poeta cileno, Ricardo Eliécer Neftalí Reyes Basoalto, in arte PABLO NERÙDA.
Secondo una teoria ultimamente molto accreditata, ma poco provata, e sulla quale, prima o poi, tornerò, il Poeta prese lo pseudonimo dall’aver visto sulla partitura della Danza Spagnola di De Sarasate, il nome Pablo (De Sarasate) accostato a quello di Wilma N.Neruda, dedicataria del famoso brano. Ipotesi suggestiva che supera quella “tradizionale” di Jan Neruda, i cui racconti di Mala Strana ancora non vedevano traduzione nell’anno in cui il giovane poeta “prese il suo nome” ma in cui era invece noto un racconto, il Vampiro; una ipotesi che, parzialmente, ascolta, tra le contraddizioni e i lapsus memoriae, quanto Nerùda stesso diceva, di aver visto il nome “su una rivista” ed averlo usato perchè “musicale” oltre che necessario a nascondersi dalle ire di un padre poco propenso alla poesia. . .Insomma, per quanto a noi sherlockiani l’ipotesi N.Neruda piaccia di più, in realtà, come poi vedremo, tante sono le strade che rimangono aperte: lo spartito di De Sarasate quante probabilità aveva di essere conosciuto in quella edizione, in Cile? e dove poteva averlo visto il giovane Neftaly? Forse si potrebbe pensare, piuttosto, alla lettura di Uno Studio in rosso- dove compare Neruda ma non Pablo, o magari ai primi film su Holmes visti nei Cinema di Temuco, dove però non c’è mai una violinista … tante strade e pochi indizi da perseguire in tal senso.
Ma torniamo al NOSTRO cognome.
Anche Wilma Neruda, Mina, Myn per i genitori, anche lei SCELSE per sè un nome, Wilma, e così si firmava, preferendolo a Vilemina o Wiihelmine, ma quanto al cognome, a cui mai avrebbe rinunciato, lo avrà certamente sentito pronunciare in tanti modi, uno dei tanti evidentemente, proprio Nerùda come ci fa capire una recensione dei primi concerti in Svezia dell’aprile del 1861:
la seconda osservazione riguarda la pronuncia del cognome sulla quale noi popoli del Nord ci perdiamo facilmente,l’accento deve trovarsi sulla prima sillaba, la e , e non la seconda, la u…tuttavia loro stessi hanno sentito la pronuncia sbagliata così tante volte che potrebbero sbagliarsi anche loro …
Sarà forse per questo motivo che gli Inglesi, almeno nei primi anni di residenza della donna, cominciarono a trascrivere il suo cognome con l’accento, Néruda un accento che, ben presto, si perse e che, d’altra parte, lei stessa non usava…Forse a lei non importava se Nèruda o Nerùda perchè la sostanza, non cambiava, LA Neruda era solo lei…ma, a distanza di secoli direi che, una volta per tutte, che ci sia una derivazione diretta del nome di Nerùda dal suo o meno, riconosciamole la giusta pronuncia per quel cognome che, in un’epoca storica in cui le donne ancora lo perdevano, fagocitato da quello acquisito, lei stessa ha combattuto per mantenere e che persino i suoi figli, Ludwig e Waldemar, hanno preso.
Vihlelmine Norman Neruda è stata forse una delle più grandi violiniste di età vittoriana arrivate al successo in giovanissima età per il precoce manifestarsi di un grande talento musicale prontamente sostenuto e coltivato dalla sua famiglia.
Per lei, come per il caso dei Mozart, si puo’ parlare di Wunderkind termine che compare fin dal 1873 per indicare proprio la precocità di un talento per lo più musicale.
Wilma[1] nasce il 21 Marzo del 1838 a Brunn, l’attuale Brno, da una famiglia di musicisti. Il capostipite della famiglia Neruda era Jacob, originario di Praga e morto nel febbraio del 1732. I suoi due figli, Johann Chrisostomus e Johann Baptist Georg avevano raggiunto una buona posizione nel mondo musicale: il maggiore si era distinto come violinista e, dopo aver preso i voti, come noto Maestro di coro, J.Baptist, il minore, invece fu Kappelmeister dell’Elettore di Dresda ruolo che ricoprì per oltre…
by Herbert Rose Barraud, published by Eglington & Co, carbon print, published 1889
Difficilmente i Concerti dei Musicisti nella nostra Capitale per questo nuovo anno e secolo avrebbe potuto avere un inizio più solenne che con il concerto tenuto il 12 dalla Madame Wilma Norman-Neruda, poiché tra i violinisti contemporanei sono pochi quelli che, indiscutibilmente, occupano il primo posto, come questa artista, per la nobiltà, la magnificenza e la perfezione del suo modo di suonare da tempo riconosciuto nel grande Mondo della musica e ultimamente anche all’estero per i concerti che questa artista ha recentemente tenuto a Copenhagen e, alla fine dello scorso anno, a Monaco, Dresda e Berlino, dove non la si ascoltava da sedici anni.
Dopo il suo concerto in quest’ultima città, O. Lessmann la commenta in
Allg. Musik-zeitung come segue:
La violinista, signora Wilma Norman-Neruda, ora per lo più residente a Londra, porta un nome che è giustamente annoverato tra i più celebri nel mondo dell’arte. Quando la signora Norman-Neruda, oggi conosciuta come Lady Hallé, tenne l’ultima volta un concerto a Berlino, sorprese il pubblico, che non l’aveva mai sentita prima, non solo per una tecnica sorprendente, ma anche per una grandezza e solidità di percezione, senso dello stile così finemente sviluppato, che tra i violinisti tedeschi può essere paragonata solo a Joachim. La sua esecuzione, allora, del concerto di Beethoven è stata un prodotto artistico perfetto sotto ogni punto di vista. Allo stesso modo, la sua esecuzione di “Songscen” di Spohr, “Romance” di Bruch e il concerto di Mendelssohn ha dato un piacere dal punto di vista artistico ”squisito e perfetto”.
Wilma Neruda was the daughter of Josef Neruda, organist of the cathedral at Brünn, and was a member of a family famed as violinists. She was born March 29, 1839, and commenced to play the violin very early in life.
Her first public appearance was made in 1846 at Vienna, where she created much astonishment by her ability. The family then went on tour through Germany. She appeared in London with great success in 1849, and afterwards went to Russia, where she remained several years. In 1864 Mme. Neruda appeared in Paris, where she awakened the greatest enthusiasm. It was at this time that she married Ludwig Norman, a Swedish musician, and took the name of Norman-Neruda. After her marriage she appeared in London, 1869, and was induced to remain for the winter season. From that time on she appeared for many years in England during the winters. Her marriage with Sir Charles Hallé took place in 1888, and she appeared in concerts with him until his death in 1896. Her eldest son was killed in an Alpine accident in 1898, and since then she has resided in Berlin, though she pays annual visits to England, where she is much beloved. In 1901 Queen Alexandra of England conferred upon her the title of “Violinist to the Queen,” and the Stradivarius upon which she is accustomed to play was the joint gift of the Duke of Edinburgh, Earl Dudley and the Earl of Hardwick.
prima di immergervi nell’articolo di questa indagine, qui potete trovare il racconto completo di come e perchè Ludvig Norman Néruda e sua madre arrivarono ad Asolo e la storia completa di Palazzo Beltramini-Néruda
L’Età Vittoriana è stata un’epoca di forti contraddizioni: una fra queste l’ amore per gli animali anche caratterizzato da non pochi eccessi che andò di pari passo con usanze tutt’altro che animaliste. Un esempio, fra tanti l’amore per gli uccelli soprattutto esotici che ben presto divenne una vera e propria moda che andò di pari passo con l’uccisione di molte altre specie di volatili in nome di un altro tipo di moda, quella di appuntare penne e a volte, anche animali interi imbalsamati che portò ad una vera e propria carneficina di pennuti: un’asta della London Commercial Sales Room del 1902 dice che sono stati venduti, solo in quell’occasione 1068 pacchi di penne di airone, per i quali sono stati uccisi 192.960 uccelli; oltre a tale partita è stata venduta merce per 129.000 penne di airone oltre a 13.000 aironi, 20.698 uccelli paradiso, 41.090 colibrì, aquile, condor ed altri uccelli! Questo commercio pazzo fu fermato solo dalla mancanza di approvvigionamenti causati dallo scoppio della Prima Guerra Mondiale.
Wilma Néruda non era da meno e quando viaggiava oltre a portarsi dietro i suoi amatissimi cani, Winzi e Polly, e quando Polly morì, il solo Winzi che spesso fu visto in braccio ad una domestica dietro le quinte del St. James, si portava dietro i suoi uccellini. Durante una delle tournèè in Australia, racconta Charles Hallè, il suo cardellino cominciò a stare male, pensavano che si sarebbe rimesso e invece non fu così: morì tra le mani di una afflitta Wilma, fu per questo che Charles, ricordando Malot, disse che se l’amore per gli animali era segno di follia, loro stessi erano una coppia di pazzi. Ma l’afflizione della violinista in questo senso non ebbe termine perchè per una disattenzione il suo diamonds-sparrow volò via!
Così Hallè decise di comprarne un altro per rimpiazzare quello che aveva ritrovato la sua libertà. Non fu il solo ad avere questo pensiero, anche il Capo della Giustizia di Adelaide, avendo saputo della perdita, decise di farne recapitare ben 6 al loro Hotel! Le tre coppie di uccellini si andarono ad aggiungere al Diamante Mandarino
e alla coppia di Rondinelle del Senegal che Hallè aveva comprato e alla coppia di Diamanti Mandarini acquistata da Mrs Rose…il risultato fu che l’ultima sera, gli Hallè e il Console Austriaco cenarono accompagnati dalle note uno straordinario concerto! La mattina dopo non fu semplice far imbarcare sull’Arcadia, oltre ai loro 14 bauli, ben 16 uccellini ognuno nella rispettiva gabbietta
Bradford era una provincia ma tra il 1850 e il 1860 si trasformò completamente grazie all’arrivo degli irlandesi e successivamente dei tedeschi che arrivarono qui con la prospettiva del commercio e dell’ esportazione di stoffe verso il continente. Bradford divenne Little Germany per la nutrita colonia di tedeschi, tra i quali anche i genitori di Frederick Delius, Julius, lui stesso commerciante di lana. Fu la comunità tedesca a contribuire alla crescita culturale e musicale della cittadina. Nel 1853 venne aperta la St. George Hall che consentì ai cittadini di Bradford di poter allargare i propri orizzonti musicali alla grande musica orchestrale e corale soprattutto dopo il primo di Hallè nel 1854 come solista a cui seguì quello della sua ancora giovane orchestra nel 1858. L’interesse musicale era stato accresciuto anche dalla permanenza a Bedford di un noto violinista, Georg Haddock, allievo di Molique e Vieuxtemps, collezionista di Stradivari e Guarneri, animatore dell’Amateur Orchestra di Bradford, violinista in quella di Hallè e insegnante direttore presso la scuola locale di musica, la stessa che il giovane Delius pure frequentò.
Nel 1865 pertanto nacquero i Bradford Subscription Concert di cui anche Julius Delius, padre d Frederick, fu animatore che portarono in città musicisti del calibro di Ernst, Joachim, Piatti. Storico e voce di Bradford fu il critico sociale, storico, giornalista e poeta, James Burnley celebrato e conosciuto come The Saunterer. Burnley nacque a Shipley, vicino a Leeds, nel 1842 e iniziò la sua carriera editoriale nel 1869 con un volume di poesie, Idonia. Ma i suoi talenti si estesero anche alle opere teatrali, alle pantomime, schizzi e poesie. Il suo nome tuttavia divenne noto West Riding quando iniziò a scrivere come Saunterer per il Bradford Observer coprendo argomenti come folklore, eccentricità, scandali, superstizioni e, naturalmente, questioni letterarie e culturali.
'' Che la musica possieda attrattive al di là di quelle dubbie di rasserenanti seni selvaggi, rocce morbide e querce nodose piegate, di cui Congreve ha scritto, nessun frequentatore dei Concerti in abbonamento nella nostra St. George's Hall lo negherà, credo. Vado all'una stasera. Se hai orecchio per la musica o occhio per la bellezza, vieni con me e lasciati affascinare. Alcuni minuti prima dell'ora in cui è annunciato l'inizio del concerto, scendo dal mio veicolo all'ingresso principale. Probabilmente vorreste essere informati di che descrizione è il veicolo in cui sono entrato, ma , invece di soddisfare la vostra curiosità, vi lascio, secondo la carità del vostro cuore , immaginare che sia qualsiasi cosa vi piaccia: una carrozza con lampade luminose trainata da un paio di grigi sculacciati o una comune carrozza. Osservo una lunga catena di mezzi di trasporto dietro alla mia in attesa di slegarsi uno ad uno, mentre si avvicinano all'ingresso. Varcando la soglia, ho lanciato uno sguardo frettoloso alla folla di spettatori in piedi sulla strada rialzata opposta, e li ho paragonati a uomini affamati che fiutano la porta della bottega di un cuoco. Se fossi un milionario , cosa che , secondo il modo attuale di distribuzione della proprietà , ho poche probabilità di essere mai, penso che dovrei comprare un centinaio di biglietti in galleria una sera , e distribuirli tra questi attaccapanni .Salgo lo scalone d'onore in compagnia di vari membri della nostra "qualità" locale, e ascolto i loro discorsi senza mai prendere aria, che si scambiano mentre ci accingiamo a sederci in platea. Un senso misto di timidezza e orgoglio si insinua in me quando prendo coscienza delle varie combinazioni di vita e bellezza che mi circondano. Per un momento, immagino di introdurre un elemento di disturbo nella stanza, ma presto mi sistemo al mio posto e, diventando parte integrante dello spettacolo generale, sono in grado di guardare attorno con calmala scena animata davanti a me . "Qualcosa da vedere, per Bacco, qualcosa da ascoltare!" come canta Robert Browning. Sembra come se ci fosse stata una lotta universale tra le signore per superarsi a vicenda che ora si presentino al giudizio del popolo. Sì, se nella nostra città color del fumo possiamo mostrare poco in termini di rango, abbiamo, come è dimostrato qui, non fine alla moda, oltre a una buona spolverata di quelli che siamo abituati a chiamare "i nobili della natura" uomini che oltre a saper fare ricchezza sappiano dispensarla , e che parimenti non si facciano scrupolo di saldare i conti delle modiste delle mogli e delle figlie . Se avessi l' occhio artistico e sagace di una sarta di corte o i poteri descrittivi di uno scrittore in Le Follet, potrei sperare di stupirvi con i resoconti dell'abbigliamento e della raffinatezza delle belle divinità intorno a me: le vedo sbocciare in abiti di ogni tinta e sfumatura di colore, coronate di chignon di ogni forma e dimensione: il crespo, l’arricciato, l’ imbottito, l’ arrotolato, alleggerito qua e là da un flusso di trecce da sirena o da un dolce fruscio di riccioli che scorrono al di sotto. Ma non sono un esperto dei misteri e le complessità del costume femminile. Non so descrivere né curve greche né curve romane, né mantelli, né cesti né baschi né sottogonne. E’ sufficiente per me godermi la bellezza risultato di questi apparecchi alla moda, guardare i volti raggianti di chi li indossa; essi soli costituiscono il raggio di sole dell’insieme di persone ma ancora a riesco a percepire anche qui piccole chiazze d'ombra sparse. C'è incompatibilità coniugale così come felicità coniugale, asprezza così come dolcezza, bruttezza così come bellezza. Ci sono donzelle di tutti i tipi, la civettuola, la pudica, l'impertinente, la ridacchiante, quella triste; ci sono suocere sospettose e figlie fiduciose, giovani gentiluomini “idonei al matrimonio” e scapoli impenitenti. Nonostante tutto, la luce del sole prevale sull'ombra, ed è solo attraverso un attento esame che quest'ultima può essere rilevata. Al momento cerco di districarmi da questo vasto labirinto di luccichii, per prepararmi meglio alla sorpresa dell’ arrivo; così ho lasciato che il mio sguardo vagasse sull'edificio. È un luogo pieno di ricordi deliziosi. Tra queste mura si sono udite le famose voci della Grisi, di Jenny Lind, di Titiens, Patti, Nillson, della Alboni, die Clara Novello e della nostra Sunderland; di Mario, Giuglini, Lablache, Santley e (in una o due occasioni in cui non è stato impedito dall'indisposizione) Sims Reeves. Tra queste mura Charles Dickens ha raccontato la storia della conversione di Scrooge e ci ha entusiasmato con le sue immagini istrioniche della morte di Bill Sykes e Nancy. Qu innumerevoli compagnie di Original Christy's Minstrels hanno fatto una serenata; bande militari si esibirono in discorsi marziali; gli oratori politici, della temperanza, tanto religiosi quanto sociali hanno esposto le loro lamentele preferite, denunciando abusi di questi o di quelli, raramente dimentichi di glorificare se stessi. Qui l'Opera inglese ha lottato coraggiosamente contro il suo rivale straniero; il legittimo dramma contro l'assurdità del "sensazionalismo", aiutato da attori famosi come Kean e Phelps. Qui ha letto anche Macready, l'ultimo dei tragici della vecchia scuola. Sarebbe facile evocare mille associazioni interessanti legate a questa sala, per quanto giovane come edificio, ma non è quello che mi sono prefissato di fare: il mio compito è raccontare quello che vedo e sento stanotte.
Questo è il quinto concerto - penultimo - della stagione . Avremo il signor Charles Hallé e la sua " orchestra al completo di settanta artisti" , con Miss Katherine Poyntz come unica cantante e Madame Norman Neruda , la violinista , come solista . Questo non suona così grandioso come gli annunci che ci venivano fatti riguardo al Triennal Festival ma è una soddisfazione sapere che è molto più sensato. Chi scambierebbe una stagione di Concerti in Abbonamento con un Triennal Festival? Non sono molti i veri amanti della musica, credo. Ma ora dobbiamo rivolgere lo sguardo verso l'orchestra, perché i membri si stanno arrampicando sui loro posti davanti all'organo dormiente. È veramente una orchestra internazionale: dal semplice Mr. All'irregolare Monsieur, al flemmatico Herr e dell'ardente Signor, con una corrispondente varietà di volti. La maggior parte di essi, tuttavia, in apparenza, si conforma a quella del musicista tradizionale: portano tutti i capelli pettinati dritti dietro le orecchie, hanno baffi folti e guance senza baffi. È subito evidente che sono professionisti. Sono di buon umore, fiduciosi e facili nei modi, mentre il dilettante è generalmente serio, ansioso e irrequieto. Dopo alcuni minuti dedicati al consueto concerto di asini di accordatura, il signor Hallé fa la sua comparsa, riceve diversi "applausi" e prende modestamente il bastone.
Silenzio ! alza la mano, gli esecutori incrociano teneramente le braccia attorno ai loro strumenti, e basta un solo gesto della bacchetta del direttore, e "l'incomparabile incantesimo della musica" "passerà da un nervo all'altro". I binocoli da teatro si abbassano per un momento; le signore cessano il loro cinguettio da uccellino e, mentre la casa è sotto l'incantesimo del silenzio, dall'orchestra si levano le tenui melodie iniziali dell'ouverture di Weber a Oberon. La poesia del suono sembra aver toccato la poesia dell'anima in questa prima ondata di musica, perché tutti sembrano più o meno estasiati. La signorina Belinda Smirker ha smesso di fare gli occhi dolci in direzione dei tre giovani gentiluomini ‘’liberi’’ che sono seduti a portata di mano; i due anziani signori davanti a me noti magnati commerciali - hanno smesso di discutere i diversi aspetti della questione elettorale; e le onde della galleria hanno cessato la loro rumorosa passeggiata. Man mano che l'ouverture procede, mi rendo conto della presenza di un numero immenso di dilettanti musicali. Sono facilmente individuabili: per lo pitengono gli occhi rivolti al soffitto, si appoggiano allo schienale dei loro sedili, uniscono teneramente le punte delle dita davanti a loro e fanno cenno con la testa di annuire. Chiudono gli occhi, come accecati dall'estasi, ogni volta che viene eseguito un passaggio di straordinaria dolcezza o destrezza, e si accigliano e si mordono il labbro inferiore ogni volta che ritengono che gli esecutori abbiano fatto qualche errore. Le dilettanti, tuttavia, raramente sono così entusiaste, o così perse per le apparenze, da lasciare che la loro conoscenza musicale si manifesti con un'esibizione più marcata del battere il tempo con i loro ventagli o programmi. Alcuni di questi dilettanti possono valere poche righe di descrizione: esaminiamone uno o due di loro più da vicino. In uno dei sedili anteriori siede il signor Meph Squeakheim, gentiluomo tedesco, la cui abilità musicale è stata molto ammirata in occasioni in cui ha girato le pagine per certe signorine che suonano il pianoforte. Ha la reputazione di essere un superbo violinista; così superbo davvero che i normali raduni amatoriali non sono sufficientemente importanti per tentarlo con il sua tanto vantato violino di Cremona. Una volta ho sentito sussurrare, però, che non avrebbe potuto suonare gli Old Hundred per tutta la vita; ma io considero questo semplicemente come la calunnia di un rivale geloso, e penso che abbia ampiamente risposto alle critiche astruse che fa di tanto in tanto ad alta voce durante la serata. Ora potresti sentirlo lamentarsi che "non il suono non è abbastanza corposo", ora che "non c'è abbastanza anima" nel movimento, che "i passaggi pizzicati non sono abbastanza nitidii" o che c'è carenza di qualcosa altro . Laggiù c'è il giovane Belltinkler, corrispondente estero in una delle case tedesche. Può suonare qualsiasi strumento, da un picco a un contrabbasso, cantare qualsiasi cosa ti piaccia nominare, da "Sally come up" con accompagnamento di banjo, o un accompagnamento vocale della musica da ballo dalla Dinorah. È un bell'uomo, con un perpetuo sorriso diabolico sulle labbra e un lampo di malvagità negli occhi; è il beniamino delle feste serali e l' avversione di tutte le madri con figlie da sposare , perché , vedete , oltre ad avere una specie di mite reputazione da dongiovanni , è quello che potrebbe essere definito , nel mercato matrimoniale, una banconota umano restituita, falsa contrassegnato da "nessuna fortuna". In quelli che vengono chiamati banchi dei patrons noto Mr. Loosedigits. Si vanta di essere un pianista molto abile, e l'unic che potrebbe confondere Blind Tom. Nella buca vedo un vecchio membro della Società Corale del Festival, uno che cantava con loro nei giorni della loro maggior fortuna prima che lo spirito di dissenso portass discordia nelle loro voci. Accanto a lui siede, con braccia conserte, un ex leader dell'originaria Società Corale. Prima dell'inizio del concerto questi due avevano avuto una divertente chiacchierata sui giorni in cui " Joe Coates " " " Jack Masser " e altri cantanti locali erano con loro : e davvero ci deve essere qualcosapiacevole nel ricordo di quei " giorni antichi " , perché i loro occhi brillano di allegria , e sembrano assorbire la musica che stanno ascoltando ora , come se anch'essa facesse parte del passato . Altri due esemplari dilettanti “nuotano nella mia mente”. Entrambi sono in galleria, ed entrambi fortemente intenti ad ascoltare la performance. [Spero di non violare le regole dell'etichetta guardando in alto; Andrò lassù a poco a poco. ] Uno di questi è un sorvegliante, il suonatore del corno francese a tredici canne nella banda di Blobsworth . Le sue guance, col molto soffiare, sono diventate gonfie; i suoi capelli sembrano essersi ritirati molto all'interno della sua corona e il suo collo per essere stato assorbito nello sviluppo delle sue guance. La sua attenzione è concentrata esclusivamente sulla musica degli strumenti a fiato. Considera i violini come giocattoli da femmine che non meritano di essere notati: "l'ottone è una cosa per l'orecchio o per la tasca", è il suo detto preferito. Il secondo di questi campioni da galleria è un cantante della Band of Hope Union; ha cinque figli, tutti cantanti dei Band of Hope; praticano insieme le ultime canzoncine alla monda a casa ogni notte. Crede fermamente che sua figlia maggiore si trasformerà in una Jenny Lind basando la sua convinzione sul fatto che la si sente spesso cantare nel modo più patetico e abile, mentre dorme, la famosa canzone " Ci sguazzeremo nell'acqua fredda ".
"L'ha portata apposta per ascoltare la signorina Poyntz in modo che possa raccogliere alcuni buoni consigli da lei. L'ouverture di apertura termina, Mr. Ollivier guida il cantante della serata. Porta in mano un mazzo di fiori, fatto che fa notare l'assenza di queste graziose attrattive dalla nostra allegra assemblea. C'è un signore di mezza età, il signor Raspish, seduto non lontano da me, per il quale la prima canzone di Miss Poyntz è fonte di notevole irritazione. Posso dirvi che è un gentiluomo con capacità imprenditoriali superiori ma di dolorosa ignoranza educativa. La causa della sua irritazione non sta nel canto di Miss Poyntz, ma nelle parole che usa: sono sciocchezze italiane. " " Cosa intende con il suo porge amor ? " chiede a sua moglie con tono offeso ; aggiungendo. Potremmo anche avere un gatto che miagola per qualsiasi senso riusciamo a ricavarne. " Sua figlia arrossisce e spera che nessuno l' abbia sentito. La canzone è ben accolta , tuttavia , nonostante il signor Raspish e il signor Ollivier conduce la cantante nel santuario interno dove il signor R. suppone che sia andata a mangiare maccheroni tra calorosi applausi Che uomo invidiabile è il signor Ollivier. Al suo braccio si sono accompagnate tutte le celebri prime donne della nostra generazione; ha scambiato sorrisi con tutti loro; ha chiacchierato con tutti i nostri rinomati tenori, baritoni e bassi, per non parlare di una schiera di persone minori di cui il nostro mondo musicale difficilmente si degna di notare. Qualsiasi giovanotto che si innamora violentemente di una delle numerose signore che Mr. Ollivier ha la fortuna di scortare da e verso il palcoscenico , potrebbe , se avesse una svolta poetica , scoppiare in un apostrophe , à la Romeo , ed esclamare , sottovoce , " Oh fossi io la manica sinistra della giacca del signor Ollivier , potessi sentire il tocco della sua mano morbida , ecc . , ecc . " Ripeto , il signor Ollivier è un uomo invidiabile!
I suoi modi soavi e il suo sorriso blando non lo abbandonano mai, non mostra la più remota ombra di temperamento " Chi l' ha mai visto corrucciato ? Non l'ho mai fatto, anche se una volta l'ho visto sconvolto; ma ciò avvenne solo quando la piccola balaustra di legno sul lato d'ingresso dell'orchestra, alla quale è solito appoggiarsi, cedette facendolo cadere. In quel momento stava cantando una signora stava cantando che stava aspettando di accompagnare. Tuttavia, è balzato in piedi con agilità felina ha rivolto un sorriso rassicurante al pubblico ed è stato in grado di applaudire e far partire la cantante alla fine della sua canzone. Quante storie potrebbe raccontare il signor Ollivier! Non si potrebbe convincerlo a scrivere un libro di reminiscenze.
Quando il signor Ollivier ritorna con Madame Norman Neruda al braccio, abbigliata con una ricca veste di velluto viola, i connoisseurs drizzano le orecchie e le signorine diventano sguaiate; i primi commossi dall'attesa di una musica brillante, le seconde alla vista di un vestito sontuoso. Mentre l'aggraziata strumentista ci regala un così delizioso flusso e riflusso di soave dolcezza come solo il violino nelle mani di un magistrale interprete può dare , viene paragonata a Ernst, Joachim e altri illustri violinisti , e , sebbene le sfumature di critica a cui è così soggetta siano varie , non sono mai del tutto a suo svantaggio. I nostri dilettanti locali si entusiasmano man mano che la violinista procede e, quando arriva all'ultima nota del suo concerto, scoppia in un fragoroso applauso. " Splendido ! " " Affascinante ! " " Delizioso ! " sono esclamazioni che sento mescolate ai battiti delle mani . Il mio amico Judkins concede persino il più caloroso tributo di approvazione alla performance osservando che "Andrà bene" e se Judkins dice "andrà bene" puoi tranquillamente affermare che andrà molto bene. Credo davvero che se domani Judkins avesse una grossa fortuna , tale è la calma del suo carattere , che non esprimerebbe un apprezzamento della sua fortuna più alto di " Andrà bene " . Non abbiamo tutti un Judkins tra i nostri amici?
Quando gli amanti della musica classica hanno solleticato le loro orecchie per circa mezz'ora con la Sinfonia di Beethoven (n. 5 in do minore), arriviamo a una sosta di quindici minuti, durante i quali gran parte degli occupanti della galleria esce a " fare una birra " o prendere una boccata d' aria ; mentre i venditori ambulanti si impegnano nello scambio di cortesie. Il giovane Belltinkler passa dalla parte opposta, stringe la mano a parecchie damigelle sorridenti e fa loro una tale battuta di spirito che è con estrema difficoltà che riescano a comportarsi con la loro consueta serietà per il resto della serata. Il Sig. Buffer, membro di spicco del Consiglio Comunale, si avvicina al Sig. Duffer, altro membro del Consiglio ( non di spicco ) , lo saluta cordialmente e lo convince a promettergli di votare a favore di una mozione che lui (Buffer) intende fare alla prossima riunione del Consiglio , il cui scopo sarà quello di far posare due nuove lastre di pietra a Poole Alley . Laggiù , il signor Harry Bejabers, il curato irlandese , si è unito al signor Squeakheim e stanno discutendo i rispettivi meriti di Verdi, Gounod e Offenbach, come compositori, con grande svantaggio, sembrerebbe, del compositore del Grand Duchess. Bejabers sipronuncia per Verdi, Squeakheim per Gounod e quando, alla fine, si appellano a una giovane donna seduta davanti a loro (Gulietta Gentian) come arbitro, lei li stupisce ponendo subito Offenbach sul piedistallo d'onore. Lancio un'occhiata all'anziana dama vestita di arancione e nero, che crede di essere ancora in grado di eclissare la maggior parte delle nostre ragazze più giovani; a Miss Lofty , che entra in se stessa " e vi rimane per preservare la sua dignità . È una bella vecchia signora che ammuffisce rapidamente per mancanza di un anello , perché , vedete , non è in possesso di nessuno degli giusti passaporti matrimoniali , "denaro" e "bellezza". " Faccio un cenno a Blatcherton , il damerino senza margherita dalla parlantina chiacchierona che strilla sempre a dispetto della sua dose. Sorrido alla signora, grassa, brutta e quarantenne, che, con oculata severità, si proclama avvocata dei diritti della donna; e rido osservando le dure prove a cui sono sottoposti alcuni dei nostri leader politici locali. Con quanta coraggio mascherano i loro sogghigni e la loro indignazione con sorrisi, diretti, ovviamente, contro i loro avversari.
Quando raggiungo la galleria, il signor Hallé è al pianoforte , sta suonando un Rondò di Mendelssohn, quindi devo procedere piano per non disturbare gli ascoltatori seri che vedo qui. Dopo che il signor Hallé si è ritirato mi sono messo in condizione di osservare il pubblico della galleria e di ascoltare le loro osservazioni. Vedo negozianti, impiegati di magazzino tedeschi: una vivace modista che flirta, ragazze discrete e commercianti di merce economica. Nel complesso, sono attenti al concerto quanto gli amici che ho lasciato qui sotto, ma le loro critiche assumono una forma più audace. Per esempio, sento una persona osservare che a guardare i signori in platea si potrebbe pensare che siano stati chiamati tutti i camerieri d'albergo del West Riding tanta e tale la schiera di fazzoletti bianchi e code di rondine. Un altro si chiede " hah monny o ' loro thear dahn laggiù potrebbero pagare venti scellini i't ' pahnd se lavorassero fino a domattina . " Due o tre giovani in piedi su uno dei sedili laterali sono impegnati a discutere di altri divertimenti perché li sento alludere ad Arthur Lloyd , Pullan's e Pantomime . Nella galleria anteriore ovest riconosco il segretario della "Società per la protezione delle coscienze afflitte". È un individuo imbronciato, che è venuto qui per raccogliere materiale per un discorso che sta per pronunciare domani sera in Bedlam Street, Aula-scuola di denuncia dei divertimenti. Noto molta delusione nei volti dei dilettanti musicali durante il canto di "Where the bee sucks", essendo chiaramente l'opinione che l'ambientazione del signor Sullivan della canzone di ShakeSpearè sia molto inferiore a quella del Dr. Arne. Mentre "Air de Ballet" di Schubert viene eseguito dall'orchestra, i magazzinieri tedeschi ed i loro amici iniziano un accompagnamento di timbri, che deve essere molto divertente per i loro fratelli meno eccitabili. Mentre l'orchestra inizia l'ultimo pezzo - la giubilante marcia nuziale dal Sogno di una notte di mezza estate di Mendelssohn - c'è un trambusto; le giovani donne in platea si stringono i mantelli intorno alle spalle sospirando mentre i loro amici maschi si preparano ad accompagnarle alle loro carrozze, e si sente un continuo calpestio di passi di persone che escono dalla galleria: è vano tentare di fermarli gridando: "Silenzio! " Lo stesso signor Ollivier difficilmente riuscirebbe a farli desistere . Così il rumore aumenta finché l’orchestra smette di suonare del tutto . Poi esco lentamente con la folla, giù per i gradini di pietra nella strada sassosa, nell'umidità e nel Mentre cammino intravedo belle bionde completamente vestite con il mantello da opera che tremano all'interno della soglia e genitori mariti e fratelli che corrono avanti e indietro tra il rumore degli zoccoli dei cavalli , alla ricerca di John Thomas o JARVY Alla fine ho ottenuto il mio carro e con la " Marcia Nuziale " che mi risuona nelle orecchie rientro alla mia dimora.
Buonanotte !
Vera Mazzotta 