Categoria: Wilma Neruda aneddoti

Frances Colligwood

Chi ancora non conosce la violinista Wilelhmine Norman Néruda spesso mi chiede se fosse conosciuta in vita, se fosse famosa, perché, al contrario di altri grandi violinisti dell’epoca, ovviamente uomini, quali, ad esempio Joachim, del suo nome si è perso memoria…In realtà, piano piano emerge un quadro storico in cui, dal 1911 anno della sua morte, negli ambienti musicali, qualcuno ha tentato di tenerne viva la memoria o il ricordo con articoli che, sono apparsi in riviste specializzate, nel 1939, nel 1981 ed ora, emerge anche questo articolo pubblicato dal The Strad Magazine, maggio 1961: una guerra, insomma contro l’ oblio totale.

Sono passati 50 anni dalla morte di Lady Hallè, una violinista la cui maestria nell’arco e la pienezza del suo suono ha dato qualcosa di più che un ‘’ tocco di genio’’. Era la figlia dell’organista della Cattedrale di Brunn, Joesef Néruda e nacque lì, a Brunn il 21 marzo del 1839.[1] Benedetta da tre bellissimi nomi cristiani- Wilma, Maria, Francesca-la sua vita, fin dall’infanzia, è stata riempita dal bel suono. Molto prima di imparare a leggere, imparò a suonare il violino con un talento emergente tale che Leopold Jansa fu ingaggiato per supervisionare la sua educazione musicale. Wilma Néruda, fin dalla nascita fu sostenuta nei suoi studi dalla sua famiglia i cui componenti furono quasi tutti immersi nella musica fin dalla nascita.

Suo padre le diede sempre preziosi insegnamenti e consigli mentre i suoi fratelli e sorelle la sostennero ed accompagnarono sul palcoscenico in molte occasioni. Amalie, sorella di Wilma, era una talentuosa pianista e, nel 1846 quando Wilma aveva solo 7 anni, le piccole Néruda apparvero insieme in una serie di concerti a Vienna nel cui repertorio c’era anche una sonata di Bach. Giovane come era, la piccola Wilma meravigliò anche i critici più severi per la  grande maestria nella sua esecuzione in confronto alle piccole sue mani.

Fu anche notato, sebbene fossero le prime esibizioni su un palcoscenico, la sua grande padronanza dell’arco e che possedeva un impeccabile senso della melodia. Dopo il suo debutto fu trattata un po’ come Mozart bambino e portata dalla sua famiglia in tour in tutto il nord della Germania dove si esibì nelle principali città davanti ad un pubblico facoltoso. Il successo della piccola Wilma era tale ovunque andasse che ben presto la sua vita divenne una serie di concerti in tutta Europa, spesso accompagnata da suo fratello Franz che suonava il violoncello. Entrambi arrivarono fino in Russia[2] Il 30 aprile del 1849 Wilma si esibì per la prima volta a Londra come musicista invitata per la stagione sebbene ancora non avesse neanche 10 anni. In quella data suonò al Princess Theatre di fronte ad un pubblico entusiasta ed l’11 giugno suonò il concerto di De Beriot alla Filarmonica.

Quando Wilma crebbe, non perse nulla della sua magia semplicemente consolidò la reputazione della sua grande maestria tecnica, la superba tecnica dell’arco e la straordinaria immaginazione nell’interpretazione che si diffuse in tutta l’Europa. Allo zenith della sua gloria si disse che il suo suono era  pieno come quello dei suoi più talentuosi colleghi maschi. Nel 1864 si esibì a Parigi nei suoi  concerti più degni di nota che si tennero presso il Conservatorio e nella stagione di Pasdelup. Un giovane musicista svedese, Ludwig Norman, si innamorò di lei proprio in quella occasione ed i due si sposarono nello stesso anno.[3]

Da quel momento la violinista condusse la sua carriera sotto il nome di Madame Norman-Néruda. Nel 1869 tornò a Londra per partecipare ai concerti della Philarmonic Society ed avrebbe abbandonato presto la città se non fosse stato per Mr Henry Vieuxtemps. Egli la convinse, anche contro il suo volere, a rimanere sino a Natale per dirigere il quartetto dei Monday Pops. Madame Néruda-Norman, in aggiunta al suo brillante lavoro come solista, è stata conosciuta ovunque anche per il suo lavoro come leader del quartetto. Questo ingaggio la riportò a Londra ogni inverno per il piacere dei  suoi ammiratori; ella suonò per la Philarmonic Society, per il Cristal Palace e a Manchester ai concerti organizzati da Hallé. Così facendo contrasse molte amicizie nell’alta società diventando particolarmente stimata anche dalla Famiglia Reale. Nel 1876, il figlio della Regina Vittoria, Il Principe Alfred[4], insieme  con il Conte di Dudley e di Hardwicke presentarono alla violinista uno dei più prestigiosi Stradivari, costruito nel 1709 e appartenuto al  celebre violinista Heinrych Wilhelm Ernst. Ludwig Norman morì nel 1885 e Madame Néruda-Norma divenne la seconda moglie di Charles Hallè. Per anni erano stati uniti professionalmente ed il partneriato tra i due musicisti si è rivelato felice. Lady Hallé ha preso residenza a Manchester con suo marito ed insieme i due iniziarono a programmare tour e concerti che li hanno portati in diverse città e parti della Gran Bretagna. Nel 1890 i due intrapresero un tour pieno di successi in Australia e, cinque anni dopo, in Sud Africa dove furono egualmente ricevuti. Nel 1895 Lady Hallé divenne vedova per la seconda volta. Nei suoi confronti venne manifestata grande preoccupazione a misura della grande popolarità di cui godeva nel paese di adozione, per cui il Principe di Gallese, futuro Re Edoardo VII, fu chiamato a presiedere un Comitato per raccogliere fondi per venire in aiuto alla violinista. Il Comitato fu sostenuto da molti altri al di fuori di Europa, tra cui il Re di Svezia e Danimarca.  Le entrate di questo Comitato comportarono l’acquisto di un Palazzo ad Asolo in Italia il cui atto di proprietà fu presentato a Lady Hallé in un ricevimento a Marlborough House. Per tre anni visse ad Asolo con il suo unico figlio[5] nato dal suo primo matrimonio fino a quando di nuovo la tristezza tornò nella sua vita a causa della morte di questo giovane uomo in un incidente di montagna. Dopo quell’incidente Lady Hallè decise di spendere il resto della sua vita lavorando così si trasferì a Berlino dove visse dando lezioni di violino. Nello stesso tempo continuò a fare tour occasionali in Europa, tornando in Inghilterra ogni anno per alcuni concerti. Il Re Edoadro VII rimase costantemente un suo  grande ammiratore pertanto spesso la violinista fu invitata a suonare per la Famiglia Reale. Fu nominata Violinista della Regina Alexandra nel 1901. L’ultima apparizione di Lady Hallè a Londra risale al 25 gennaio del 1908 quando prese parte ad un concerto in memoria del violinista Joachim con il quale spesso suonò. Morì a Berlino il 15 aprile del 1911 di infiammazione polmonare.

---

[1] In realtà, registri di nascita attestano il 1838

[2] In realtà accompagnata dal fratello Victor che morì in Russia. Franz, che era più piccolo di Wilma, suonava il violino. Dopo la morte del fratello venne indirizzato al violoncello anche per ricoprire il ruolo mancante.

[3] In realtà, i concerti presero luogo dopo il fidanzamento e il matrimonio.

[4] Edoardo

[5] Ludwig era il primo figlio di due.

Vera Mazzotta

Nel 1869 da Parigi scrissi ad Hallè che avevo intenzione di fermarmi in Inghilterra dove la vita musicale sembrava in fermento. Probabilmente Karl pur essendo stato colpito dalla bambina prodigio che ero stata, non era particolarmente convinto che le donne potessero intraprendere una carriera concertistica. Arrivai a Londra in aprile. Non trovando possibilità alcuna stavo per decidermi a rientrare a Parigi quando Hallè, che abitava non lontano da casa mia, decise di venirmi a trovare. Mi chiese di suonare: avrei dovuto offendermi perché voleva mettere alla prova le mie capacità, ma lo accontentai. Immediatamente mi trascinò ad uno dei ricevimenti di Millais a Cromwell Place e tutti i presenti furono incantati e persuasi che avrei dovuto esibirmi ai Monday Popular Concert. Millais in seguito divenne orgoglioso di questo e raccontò spesso che il mio debutto inglese era avvenuto proprio nel suo studio.

Così racconta la violinista in questa intervista, chissà, magari veramente accaduta, tra lei e il Dott. John Watson nel 1907.

(V. Mazzotta. Wilma Néruda la violinista che conobbe Sherlock Holmes).

Wilma Néruda era una straniera, boema, separata dal marito che arrivava in Inghilterra con due figli e, per di più, con la ‘velleità’ di mantenersi autonomamente suonando il violino, strumento considerano non femminile: nessun luogo poteva essere meglio scelto, forse, in nessun altro luogo sarebbe stata accolta.

Originario di Southampton, Sir John Everett Millais (1829 –1896) fu un vero talento della pittura tanto da ottenere l’ammissione alla Royal Academy of Arts a soli 11 anni: il più giovane allievo che la prestigiosa istituzione ebbe. Qui strinse legami fortissimi con i pittori William Holman Hunt e Dante Gabriel Rossetti fino a fondare, nell’autunno del 1848, la Confraternita dei Preraffaelliti (Pre-Raphaelite Brotherhood) con lo scopo di riscoprire l’arte dei primitifs e dei quattrocentisti non contaminati dallo stile di Raffaello. I suoi primi dipinti, affascinarono il critico John Ruskin che divenne uno dei maggiori sostenitori della Confraternita che, tuttavia, riteneva dovesse riscattarsi dai temi legati al passato per affrontare temi sociali.

Durante la realizzazione dell’opera The Order of Release ( l’ordine di scarcerazione), Millais si innamorò della sua modella, Effie Gray, moglie di Ruskin. Non è chiaro per quale motivo Ruskin, il cui matrimonio con la giovane Effie, nativa del Perthshire, era già in crisi, propose proprio sua moglie come modella: probabilmente a Millais serviva avere di fronte il vigore e la risolutezza concreta e reale della donna scozzese che sarebbe stata protagonista del quadro.

Ruskin preparò uno studio nel suo appartamento di Herne Street e, inevitabilmente, tra la giovane donna e il pittore, lunghi pomeriggi passati insieme mentre il critico, come sempre, era assorbito dal suo lavoro e assente, si instaurò un legame di profonda amicizia. La relazione divenne manifesta quando Ruskin invitò Millais nelle Highlands per farsi fare un ritratto rendendo la situazione insostenibile: sapeva bene che tra Effie e Millais stava nascendo una relazione più forte di quanto non potesse immaginare.

Ruskin cominciò a confidare le sue ansie alla giovane cognata, Sophie, mandata nelle Highlands per confortare la sorella. Sophie, a sua volta, cominciò a preoccuparsi perchè sempre più spesso sentiva suo cognato dire che avrebbe dovuto mettere un freno, prendere provvedimenti nei confronti della moglie. Allora uno era il provvedimento più comune: il manicomio!

Millais, a sua volta, essendo appena entrato alla Royal Academy, da una parte temeva che Ruskin potesse mettere fine alla sua carriera, dall’ altra che la situazione mettesse in pericolo la salute mentale di Effie il cui matrimonio era evidentemente diventato una vera e propria prigionia. Del resto, si deve anche a Ruskin la teorizzazione della donna-angelo del tutto sottomessa all’uomo e dedita solo al focolare.

Fu Effie a trovare una soluzione svelando ad alcuni suoi amici che il suo matrimonio non era mai stato consumato, così, approntato quanto serviva per la causa di separazione, fuggì con la scusa di accompagnare sua sorella alla stazione. Una fuga romantica, appassionante, una ribellione, un gesto che significò il voler riprendere in mano le redini di una vita di cui, come donna, non aveva mai goduto e la sua storia è stata narrata da Suzanne Fagence Cooper in

Effie, storia di uno scandalo che, nel 2014, è stato anche soggetto di un film. 

Non appena il treno abbandonò la stazione di King’s Cross, Effie si tolse i guanti, si sfilò la fede nuziale e la mise in una busta indirizzata alla suocera insieme con le chiavi di casa e il libretto contabile: sarebbe stato suo padre che l’attendeva ad Hitchin ad inviarla. Dentro la busta anche alcuni biglietti indirizzati agli amici che annunciano la decisione che desterà scandalo e scalpore: la separazione di Effie Gray da John Ruskin, un gesto rovinoso per la reputazione di un uomo al culmine della sua fama, brillante, corteggiato dalle donne più avvenenti, adulato dagli uomini più in vista, astro nascente della Londra vittoriana che tuttavia, non aveva mai consumato il suo matrimonio, un’onta pari alla fuga della donna.

La separazione, tenuto conto della visibilità dei personaggi, suscitò grande scalpore. L’opinione pubblica si divise. Il procedimento giudiziario fu tenuto a porte chiuse e tutti i particolari relativi furono resi noti solo in tempi successivi. Effie dovette sottoporsi a sgradevoli visite mediche per dimostrare la sua verginità. D’altro canto, Ruskin, pur potendo ricorrere ad una linea di condotta infamante nei confronti della moglie, mantenne un atteggiamento corretto pur avendo preparato un documento che però, alla fine, non volle presentare al tribunale ecclesiastico. Da questo documento emergeva che tra lui ed la neo sposa, era stato stipulato un patto in cui si prevedeva che la coppia non avrebbe avuto rapporti fino a che la moglie non avesse avuto venticinque anni per non compromettere la sua delicata salute durante la luna di miele e non intralciare, in tempi successivi, i viaggi che avevano intenzione di fare. Fu la Gray, secondo il documento, che rifiutò qualsiasi contatto anche successivamente.

Tali argomentazioni risultarono però in contraddizione con le dichiarazioni rilasciate da Ruskin al suo avvocato che parlavano di motivi religiosi oltre a uno stato d’ansia della moglie forse causato dalle difficili condizioni economiche in cui versava la sua famiglia.

Potrà sembrare strano che io abbia potuto astenermi da una donna che per la maggior parte delle persone appariva così attraente, ma se il suo viso era bello, la sua persona non è stata fatta per eccitare la passione. Al contrario, vi erano alcuni dettagli nella sua persona che l’hanno completamente impedita.

La ragione del disgusto di Ruskin con riguardo ad “alcuni dettagli della sua persona” è sconosciuta ma, considerando quanto l’omosessualità fosse fortemente repressa potremmo ipotizzare che la motivazione di tale avversione fosse ben più profonda di una semplice natura economica o legata al timore che Effie e la sua famiglia, meno abbiente, cercassero di attingere alle notevoli sue disponibilità. La corte ecclesiastica il 15 luglio 1854 si espresse dichiarando il matrimonio nullo:

“John Ruskin era incapace di consumare il suddetto matrimonio a causa di un’impotenza incurabile”.

Le maldicenze e i pettegolezzi travisarono, in molti casi, la realtà. La Gray ebbe la spiacevole sensazione di essere considerata più alla stregua di una divorziata, condizione disdicevole allora, che non vittima di un matrimonio non consumato e considerato nullo dalla stessa Chiesa anglicana. La sua salute ne risentì ma anche Ruskin dovette subire l’onta dell’accertata impotenza, che condizionò il suo futuro tanto da rassegnarsi ad una vita da scapolo.

Effie e Ruskin non si rincontrarono più, a eccezione di una volta, nel 1861, in cui Effie Gray, dopo sei anni, volle prendersi una rivincita pubblica. Entrambi avevano ricostruito le loro vite: John Ruskin aveva ripreso le sue conferenze che erano avvenimenti mondani nei quali si avvicendavano i migliori nomi della società. In uno di questi, alla Royal Institution la donna si presentò a evento iniziato e, attraversando tutta la sala, andò a occupare il suo posto in prima fila. La sua presenza ed il suo persistente sguardo, mandarono in confusione l’accreditato critico che fu costretto a interrompere la conferenza e ad allontanarsi dal palco. Tale episodio fu aspramente criticato e lo scontro di opinioni si radicalizzò ulteriormente ma la vita di lei aveva ormai preso un’altra strada, e si apprestava a condividere i successi sociali e artistici del nuovo marito.

La sentenza comportò la fine dell’amicizia del pittore con Ruskin e anche l’abbandono della Confraternita. Millais, da quel momento, si orientò verso un nuovo stile, accusato, a sua volta, di tradimento artistico, di aver venduto la sua arte per fama e soldi.

Dopo un primo periodo spensierato, del resto, erano arrivati i figli e la necessità di mantenere la famiglia. Mrs Millais si dimostrò un’ottima collaboratrice che, ascoltando le idee e le aspettative del marito, riusciva a procuragli oggetti e soggetti per i dipinti ottenendoli a prezzi irrisori da perfetta e parsimoniosa amministratrice quale dimostrò di essere anche in seguito. Dal 1869 Millais iniziò a lavorare anche per The Graphic di cui fu il principale illustratore sino alla morte ma, anche questo, fu oggetto di critiche da parte dei suoi detrattori che attribuirono il suo mutamento all’influenza, ritenuta deprecabile, della moglie che lo incoraggiava verso opere popolari a solo scopo di lucro e ad acquisire una posizione sociale. Probabilmente. al di là delle contingenze, lo stile di Millais si sarebbe comunque maggiormente orientato verso una nuova forma di realismo al di là dell’influenza, vera o presunta di Effie che, in realtà, era solo una donna autonoma, che non voleva esaurire il suo ruolo nell’essere madre dei 4 figli.

Certo, la sua collaborazione fattiva al successo del marito non si può negare che si sia comunque concretizzata in una promozione della sua attività presso gli amici più facoltosi al fine di renderli protagonisti di altrettanti remunerativi ritratti. Fu Effie a rendersi conto della necessità di lasciare la Scozia per rientrare a Londra dove Millais avrebbe potuto mantenere il polso della situazione, così, nel 1861 i coniugi Millais. con i primogeniti si stabilirono al 7 di Cromwell Road dove nacquero altri quattro figli. La scelta di tornare a Londra risultò vincente anche per le relazioni sociali. Millais poteva dedicarsi al suo lavoro nello studio professionale della nuova residenza tenendo vivi i contatti con la Royal Academy, mentre Effie poteva curare, con inviti e ricevimenti, la figura pubblica del marito. La sua casa non rappresentò solo la residenza di uno dei pittori più stimati dell’epoca ma un vero crocevia di eventi culturali e divenne meta ambita di personalità e persone famose, amici, artisti e musicisti.

Ospite del loro salotto Charles Hallè che decise di introdurre qui Wilma Néruda: una donna con il violino doveva in qualche modo dimostrare di avere delle capacità non comuni prima di esibirsi di fronte all’intero pubblico: fu un vero successo, per la violinista e per Everett Millais che, in seguito, potè vantarsi di come realmente nel 1869 la grande violinista avesse debuttato nel suo salotto prima ancora che alla Filarmonica. In realtà questo fu il successo di Effie Gray: solo lei conosceva l’ansia, l’angoscia dell’essere una donna esclusa, non considerata, solo lei, pur reietta dalla puritana società vittoriana, poteva prendersi la rivincita di ‘presentare’ in società un’altra donna indipendente.

Nessun altro salotto probabilmente avrebbe accolto Wilma Norman Nèruda e Charles Hallè lo sapeva ma una volta trovata l’alleata ‘giusta’ in Mrs Millais, la Néruda non avrebbe avuto più problemi.

Lo racconta la stessa violinista in diverse occasioni, nel 1889 per The Beekeeper e nel 1895 per The Violin Times. In quel salotto era presente il noto artista Edwin Landseer, tanto amato dalla Regina Vittoria:

“When tirst I appeared in London , there must have been very few , if any judging from a remark of Sir Edwin Landseer. Before the Philharmonic Concert took place , at which I played instead of Vieuxtemps , I spent an evening at Sir John ( then Mr. ) Millais ‘ house . I took out my violin , but before I had commenced Landseer exclaimed to Millais ,

Good gracious , woman playing the fiddle !

Quando sono apparsa per la prima volta a Londra, devono essere state pochissime, se non nessuna, a giudicare da un’osservazione di Sir Edwin Landseer. Prima che si tenesse il Concerto Filarmonico in cui suonavo al posto di Vieuxtemps, trascorsi una serata a casa di Sir John (allora Mr.) Millais. Quando tirai fuori il violino prima di iniziare, Landseer esclamò rivolto a Millais:

Buona grazia, una donna che suona il violino!

Ben presto la tempesta passò, anche se i primi anni non fu facile per i musicisti quali lo stesso Charles Hallè, barcamenarsi nell’amicizia tra Ruskin, attestata da lettere e concerti da questi organizzati per il pianista, e quella dei Millais, maestro e modello artistico per suo figlio Charles Edward.

Cromwell era una casa studio spaziosa, ma Millais sapeva bene che per attirare clienti di alto lignaggio aveva bisogno di un luogo imponente nella logica che ‘il successo chiama altro successo’ e che esso doveva avere una manifestazione esteriore evidente, chiara. Fu cosi che la coppia si trasferì nella mansion di Kensigton, a Palace Gate una grande dimora con ampie sale per i ricevimenti e uno studio imponente.

Effie realizzava un sogno, quello di avere una vera reggia e circondarsi, come Regina vera di amici, ambasciatori, politici ed artisti.

La festa d’inaugurazione fu grandiosa, uno degli eventi da ricordare: Richard Wagner, Oscar Wilde, Charles Hallé,  la principessa Luisa , lo scrittore Anthony Trollope , lord Edward Wharncliffe, i Lehmann, i Gladstone, i Benzon che divennero suoi patroni solo alcuni dei nomi di una la lista di frequentatori di Palace Gate lunghissima.

Il cuore della casa era il suo enorme studio dalle mura di un bel rosso pompeiano, nel retro della casa, lontano dal rumore cittadino, in cui Millais, al centro, in piena luce, con la pipa tra le labbra, il suo deerstalker in testa si muoveva avanti ed indietro nel sistemare i suoi soggetti, sia che fossero eminenti personalità della politica che bambini, per meglio capire l’effetto.

Nel 1883 la soirée per l’inaugurazione della stagione alla Royal Academy si tenne proprio al n. 2 di Palace Gate. Nonostante gli inviti, peraltro ricambiati e le relazioni, Effie rimase per anni esclusa dal cerimoniale di corte sebbene gli stessi  principi di Galles, Edoardo e Alessandra, non avevano alcuna remora a farsi vedere in pubblico in sua compagnia.

Mrs. Millais, secondo i rigidi canoni del puritanesimo vittoriano, continuava a essere considerata un’adultera e la separazione, pur provocata da un matrimonio non consumato, continuava a essere considerato un atto deprecabile.

Gli amici di Millais erano gli stessi che frequentavano l’ Arts Club uno dei tanti club privati fondato nel 1863 con lo scopo di fornire un luogo di ritrovo a quanti avevano rapporti professionali o amatoriali con le arti, la letteratura o le scienze che si riunivano, oltre che nei salotti, nella sua sede di Hanover Square almeno fino al 1896 quando venne spostato al 40 di Dover Street a Mayfair: Charles Dickens, Wilkie Collins, Thomas Hughes, Paolo Tosti, Charles Halle, Franz Liszt, Frederic Leighton, Walter Sickert, Auguste Rodin e James McNeill Whisler, Sidney Paget, Ruper Potter, il padre dell’illustratrice Beatrix.

Stando a Londra, presto per John Everett Millais arrivarono anche i veri riconoscimenti artistici nonostante gli attacchi e nel 1885 fu nominato baronetto per i suoi meriti di pittore e per il suo grande impegno all’interno della Royal Academy sino a succedere a Sir Leighton alla Presidenza della stessa. Millais lavorò instancabilmente. Nel 1891 lo Strand Magazine ne pubblicò un famoso ritratto

a painter without rival in range, manliness, and vigour, and in bold and masterly brush-work.

Ma nel 1896, stanco e invecchiato, cominciò a lasciare il passo al cancro alla gola. In quanto personaggio pubblico le sue condizioni furono oggetto di attenzione continua anche da parte della stessa casa reale fino a che la Regina Vittoria si dichiarò disponibile ad essere di aiuto ma l’unico desiderio di Millais in punto di morte, fu la riabilitazione della moglie.

Il 2 luglio 1896 Effie Gray, Lady Millais, fu finalmente ufficialmente ricevuta a corte: aveva 67 anni, malferma, quasi completamente cieca ma finalmente trionfante sui pregiudizi di un’intera epoca. Dopo pochi giorni il marito morì. Ognuno dei figli aveva preso la propria strada e la residenza al n. 2 di Palace Gate, fu messa in vendita.

Effie Gray lasciò definitivamente Londra per ritirarsi in Scozia, nella sua vecchia casa di Bowerswell fino alla morte, il 23 dicembre 1897. 

The Lady’s Realm, a British magazine. Author is unknown.

https://books.google.it/books?id=b7QaAQAAMAAJ&dq=ethel+barns&pg=PA647&redir_esc=y#v=onepage&q&f=false

After Teresa Milanollo, the next name to stamp itself indelibly upon the public consciousness is that of “Norman-Neruda.” Other women-violinists, notwithstanding great talents and sensational successes, scarcely attained to the true immortality of fame. But the position of Neruda, in the hierarchy of musicians, is one that cannot easily be overthrown.

Wilhelmina Neruda, born in 1840 at Brünn in Moravia, began to play the violin almost as soon as she could walk, and appeared in public at Vienna in 1846. Her master was Jansa. At nine years old she played a concerto of de Beriot’s at the London Philharmonic Concert, and was enthusiastically received. In 1865 she married Ludwig Norman, a Swedish musician, and five years afterwards played again at the Philharmonic, and was induced by Vieuxtemps to remain in London until the winter, when she accepted the post of leader of the quartet at the Popular Concerts. From that time it has been the good fortune of Londoners to hear her every winter at St. James’s Hall. Of her perfect education, refined and intelligent phrasing, and depth of feeling, it is unnecessary to speak. The violin she uses is the “Strad” that belonged to Ernst; it was presented to her by the Duke of Saxe-Coburg and a few other distinguished amateurs.Upon the death of Ludwig Norman, Madame Neruda married Sir Charles Hallé, with whom she made a most successful tour in Australia. In 1895, as none of us have forgotten, Sir Charles Hallé died, and, upon the suggestion of the Princess of Wales (of whom “Neruda” has long been a personal as well as a musical favourite), a subscription was raised for his widow. In 1896 Lady Hallé was presented by many admirers with the title-deeds of an estate and villa in Italy, and a purse of £500. For so long now Lady Hallé has been a favourite of the British Public, for so long she has resided in our midst, that it is difficult to think of her as other than an Englishwoman. Yet neither her birth nor her parentage gives us the right to claim her as our own. But there is something in the repose and “at-homeness” of Lady Hallé’s bearing, both in public and private, and much in her devotion and loyalty to the British audiences who have delighted to applaud her through nearly half a century, that warrants the pride we all feel in our lion’s share of possession of her personality and talents. More than any other of the great violinists of the Victorian Era, she belongs to us. England may be proud of being the country of this great artist’s adoption. Her Majesty’s recognition of her husband, and the English title which, through him, “Norman-Neruda” bears, only serve to emphasize our claim to count her one of us.

italian

Dopo Teresa Milanollo, il prossimo nome che si imprime indelebilmente è quello della “Norman-Neruda”. Altre violiniste, nonostante talenti e successi clamorosi, rispetto a lei, a malapena hanno raggiunto la vera immortalità della fama e la posizione di Neruda, nella gerarchia dei musicisti è tale da non essere facilmente rovesciata. Wilhelmina Neruda, nata nel 1840 a Brünn in Moravia ( in realtà nel 1838 n.d.t) iniziò a suonare il violino prima di quanto non sia riuscita ad imparare a camminare, e apparve in pubblico a Vienna nel 1846. Il suo maestro fu Jansa. A nove anni suonò un concerto di De Beriot al London Philharmonic Concert accolta con entusiasmo. Nel 1865 ( n realtrà nel 1864) sposò Ludwig Norman, musicista svedese; cinque anni dopo suonò di nuovo alla Filarmonica e fu indotta da Vieuxtemps a rimanere a Londra fino all’inverno quando accettò l’incarico di leader del quartetto ai Popular Concerts. Da quel momento i londinesi sono stati fortunati da poterla sentire ogni inverno alla St. James’s Hall. Della perfetta educazione musicale, del fraseggio raffinato e intelligente e della profondità dei sentimenti, non è necessario parlare. Il violino che usa è lo “Strad” appartenuto a Ernst; le fu presentato dal duca di Sassonia-Coburgo e da alcuni altri illustri uomini amanti della musica e dilettanti dello strumento. Alla morte di Ludwig Norman, Madame Neruda sposò Sir Charles Hallè con il quale fece un tour di successo in Australia. Nel 1895, e nessuno di noi ha mai dimenticato, Sir Charles Hallé morì e, su suggerimento della Principessa del Galles (di cui la “Neruda” fu a lungo una delle sue amicizie personali preferite non solo musicale), fu raccolta una sottoscrizione per la sua vedova. Nel 1896 Lady Hallé ricevette in dono da molti ammiratori i titoli di proprietà di una tenuta e di una villa ( un palazzo) in Italia e un assegno di £ 500. Da così tanto tempo Lady Hallé è stata la favorita del pubblico britannico e per così tanto tempo ha risieduto in mezzo a noi che è difficile pensare a lei da una donna non inglese. Tuttavia né la sua nascita né i suoi genitori ci danno il diritto di rivendicarla come nostra. Ma c’è qualcosa nel modo di trascorrere il tempo libero di Lady Hallé, nel suo stare a “casa”, nel suo modo di fare, sia in pubblico che in privato, nella sua devozione e lealtà verso il pubblico britannico che ha amato applaudirla per quasi mezzo secolo, che giustifica il orgoglio che tutti noi proviamo facendo la parte del leone, nel possesso della sua personalità e dei suoi talenti. Più di ogni altro grande violinista dell’epoca vittoriana, lei ci appartiene. L’Inghilterra può essere orgogliosa di essere il paese di adozione di questa grande artista. Il riconoscimento che Sua Maestà ha elargito a suo marito e il titolo inglese che grazie a lui anche “Norman-Neruda” porta, enfatizza ancora di più la nostra pretesa di considerarla una di noi.